日本には10種くらしかない.
花は,花びらが6枚のように見えるが,実は花びらはこのうち3枚だけで,残りは萼(がく).萼は花びらと同じような色や形をしていて区別がない.
多くの種が両性花.
単子葉植物なので,葉は細長くて葉脈は平行脈となる.
観賞用の園芸品種が多い.