ヨーロッパ原産の帰化植物で,日本各地の河原や堤防に群生し,春先に黄色い花が河川敷を埋め尽くす光景がよくみられる.
和名のとおりカラシと同じ成分を有しており葉に辛味がある.アブラナに似るが,葉が茎を抱かない.