まず、音叉が振動すると、弦は音叉に近い方から遠い方へと振動を伝える。よって、音叉の腕が開き始めると、弦は音叉に引き上げられて、近い方から順に音叉の動きと同じように上昇しようとする。

次に、音叉の腕が閉じ始めると、弦もその動きにしたがって、近い方から順に音叉の動きと同じように下降しようとする。

それから再び、音叉の腕が開き始めると、弦は音叉に引き上げられるのであるが、これは一番上の図と同じ状態で、弦は1回振動を終えたことになり、以下同じことをくり返す。

以上より、音叉が1回振動する間に、弦も1回振動する。これらから(音叉の振動数)＝(弦の振動数)ということがわかる。
また、この振動は外部からの周期的な力(ここでは音叉の振動)によって、弾性体(ここでは弦)がそれと同じ振動数で振動するという強制振動の一つである。この外力の振動数が弾性体の固有振動数と一致したとき、強制振動の振幅は著しく増幅される。このために弾性体が破壊されてしまうこともありうる。
このような、強制振動の振幅が急激に増幅される現象を共振(共鳴)という。