ビニル重合や重縮合などで合成されたポリマーは，それ自体では単なる物質
にしか過ぎない。ポリマーをプラスチック材料として利用するためには，各ポ
リマーの性質を活かした，優れた性能をもつ製品とするべく，繊維，フィルム
または成形品などに加工する必要がある。この加工を「成形加工」という。

　成形加工の工程は，

　（１）素材の前処理（添加剤をポリマーに混ぜて成形用素材をつくる）

　（２）一次成形加工（プラスチック成形品をつくる）

　（３）二次成形加工（成型品に付加価値をつける）

という三つの処理工程に分かれている。

○成形加工「素材の前処理」

　プラスチックは，軽く，美しく，さびず腐食しにくい，きわめて安定で丈夫
であるため，さまざまな用途に使われている。しかし，プラスチックだけでは
目的の用途で要求される性能を充たすことができない。そこで，いろいろな添
加剤をポリマーに加えて，プラスチック材料の改質が施されている。このプラ
スチック材料の改質と一次成形のために材料を加工する工程が「素材の前処理」
である。ただし，一次成形前のプラスチックは，液体（モノマー，溶液，プレ
ポリマーなど），固体（粉末，フレーク，ペレットチップなど），乳濁液（エ
マルジョン，ラテックスなど）や分散液またはペーストなどの形態に加工され
る。

○成形加工「一次成形加工」

　「一次成形加工」とは，プラスチック成形品をつくる工程である。成形品の
つくり方は，金属の鋳造法を発展させたものが多く，一般につぎのような手順
で行われる。

　(1)　プラスチック材料を加熱融解ないし溶媒などに溶解または分散し，流
　　 動しやすい形にする。

　(2)　(1)を何らかの型の中に注ぎ込み，形をつける。

　(3)　型に入れたまま，冷却や溶媒除去あるいは硬化反応を行い，形状を固
　　 定する。

　　　 ただし，新しい機能をつけたり，性能を改善するため，(3)の前後に，
　　 物理的または化学的な処理を施すことがある。

○成形加工「二次成形加工」

　「二次成形加工」は，一次加工の成型品を曲げたり，孔をあけたりする仕上
げ加工の他，接着，印刷，塗装，メタライジング（メッキを表面加工）などの
処理を施し，プラスチック製品としての付加価値を高めるための工程である。