太陽光がいろんな色の光の集まりだということは、プリズムの実験からよく分かります。 　赤い物体が赤く見えるのは、赤い光を主に反射し、他の色は吸収してしまうからです。それと同じように、白い物体というのは、すべての色の光を反射しているから白く見えるのです。

　あらら、ここで不思議なことに気が付きませんか？「鏡」というものも、すべての光を反射しているではありませんか！？白い物体も、鏡も、すべての光を反射している。それなのに、なぜこのように見え方に違いがあるのだろう？？

　簡単に言うと、白い物の表面では「乱反射」が起こり、鏡などの表面では光がそのまま反射しているのです。「乱反射」とは、表面の凹凸により光がいろんな方向に散乱されることを言います。いくら滑らかに見える物の表面でも、顕微鏡で拡大してみると細かい凹凸があるものがほとんどです。

　鏡は透明ガラスを原料としています。ガラスを用いると滑らかで平らな境界面を得られるからです。そして、ガラスの一方の面にギンを沈着させ、すべての光を反射できるようにしています。この鏡面反射は、境界面の凹凸が光の波長380から770nmに比べて十分小さい時に起こります。

　　　　　　　

---

参考文献	「物理なぜなぜ事典(2)」　　江沢　洋：著　　(出版：日本評論社)