1773年6月13日イギリスのサマーセット州・ミルバートンに生まれる。医学の勉強をしているうちに、「眼の焦点調節の原理」に気付く。1799年、ロンドンで医院を開業する。

　1801年には、光の干渉性の発見を発表した。これがニュートンの権威により200年余り信じられていた光の粒子説を揺るがせ、光の波動説が確立した。1829年5月10日、ロンドンで亡くなる。 　

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